Antes para mí era muy común escuchar el término frenar con motor, de hecho, lo hacemos todos los días inclusive en automóviles con transmisiones automáticas, semiautomáticas, selectivas, etc., pero ahora poco se menciona al respecto.
Hablando de transmisiones manuales, se entiende por frenar con motor al hecho de pasar a una relación más corta (por ejemplo de quinta a cuarta), con el fin de que el motor nos ayude a frenar el auto ya sea para tomar una curva, bajar una pendiente o evitar usar el pedal del freno al acercarnos a un obstáculo o a otro auto que circule por delante de nosotros pero más lento.
Si vamos circulando a 90 Km/hr, y cambiamos de 5ta a 4ta velocidad, si no hacemos otra cosa, en el momento del cambio las revoluciones del motor bajarán a ralentí (900 a 1000 rpm aproximadamente) para después subir conforme vamos sacando el pedal de embrague y la fricción de éste, que está girando proporcionalmente a la velocidad del auto, producirá ese incremento de revoluciones en el motor, todo esto a cambio de una gran fricción hasta lograr que el motor gire proporcionalmente a la velocidad del auto y el embrague. En ese momento sentimos el efecto del enfrenamiento, pero realmente estamos frenando con la fricción producida por el embrague.
Entonces, al cabo de un tiempo, nuestro embrague terminará por deshacerse, viendo reducida drásticamente su vida útil normal.
Lo que debe hacerse es evitar precisamente esa fricción, para lo cual, al momento de sacar la palanca de 5ta, simultáneamente habrá que aumentar las rpm del motor apretando el acelerador, y recibir la entrada de la 4ta relación con el motor girando a un régimen un poco más alto; en ese momento dejamos de acelerar, y el motor se encargará de frenar el auto poco a poco. Si repetimos el procedimiento de 4ta a 3era, iremos reduciendo más la velocidad, inclusive podemos llegar hasta la primera velocidad con el auto caminando como a 20 o 30 Km/hr y el motor girando como a 3 o 4mil rpm.
Todo esto se puede hacer si hay suficiente espacio, por lo que debemos anticipar bastante la frenada.
En el caso de que se requiera frenar en forma más enérgica, se puede combinar la técnica anterior con la del “punta-tacón” o también conocida como “hell and toe”, y hay que hacer lo mismo: pero con el pie derecho, mientras vamos pisando el pedal del freno, vamos también incrementando las rpm del motor con el tacón del mismo pie.
Desafortunadamente no todos los autos se prestan para esto. un VW sedán es el lo mas cercano a la perfección en este y muchos otros aspectos, pues sus pedales, al esta pivotados en el suelo del auto, se adatpata al movimiento natural de los pies, y el acelerador sencillamente está en un lugar inmejorable para nuestro tacón al ir pisando el freno; por el contrario, un Ford Mustang de 1978, tiene un pedal de acelerador desnutrido y hasta el fondo, junto a un pedal de freno colgando del tablero y muy cerca de nosotros y no se diga el pedal del embrague. Pero no descarto que exista alguien que se pueda adaptar a esta posición, y obtenga mejores resultados que yo en el Vocho.
Es muy divertido, y lo podemos hacer para entrar en una curva muy cerrada, y salir de ella con acelerador a fondo y en la relación más adecuada.
Hay varios videos que muestran estas técnicas y son fáciles de poner en práctica. Así mismo, el sonido que produce una frenada con motor bien hecha, es muy agradable, y no lo es en cambio, la que se realiza con la fricción del embrague.
Hoy por hoy, en un coche con cambios manuales, existen asistencias que mantienen las rpm del motor para evitar la fricción del embrague al hacer un cambio de relación, ya sea ascendente o descendente. En estos casos puede no requerirse acelerar al hacer el cambio, pero más vale conocer la técnica.
Los autos equipados con cajas secuenciales y semi-automáticas pueden subirá y bajar de relaciones bajo nuestras órdenes, y aunque forcemos a meter una relación baja a altas velocidades, una instrucción de la computadora evitará que eso suceda para que el sistema no se destruya.
Los que cuentan con cajas de cambios robotizados son otra historia, pues ahí si existe un embrague, pero es gobernado por una computadora que reproduce nuestras órdenes dentro de los límites de lo posible.
Estas últimas parece que serán las que se conviertan en la elección de un purista moderno, pues tan sólo el escuchar como hacen su trabajo, es sinónimo de diversión extra garantizada al juego automotor.
